Deux chiffres contradictoires ont été avancés sur le PMI (Purchasing Managers’ Index) chinois en mars – baromètre économique intérieur des performances du secteur manufacturier basé sur une enquête portant sur des centaines d’entreprises.

La CLSA Asia- Pacific Markets a rapporté que le PMI de mars a baissé à un niveau corrigé de 44.8% par rapport au chiffre de 45.1% de février, ce qui montre que la contraction industrielle se poursuit en mars pour le 8ème mois consécutif.

Un PMI en dessous de 50% indique une contraction du secteur manufacturier alors qu’un PMI au-dessus de 50% indique une expansion.

Toutefois, selon la Fédération Chinoise de la Logistique et des Achats (FCLA), le PMI chinois a augmenté en mars pour le 4ème mois consécutif pour atteindre 52.4%, soit 3.4% de plus que le chiffre du mois précédent.
L’une des indications les plus importantes du chiffre de la FCLA est que, pour la première fois en sept mois, le PMI s’est maintenu au-dessus de 50%, ce qui signifie que le secteur manufacturier s’est développé.

Lorsqu’on lui a demandé d’expliquer la différence entre les chiffres du PMI chinois publiés récemment, la FCLA a mis en avant sa couverture plus large et son processus de sondage fiable.

Chen Zhongtao, économiste en chef de la FCLA, a déclaré à Xinhua que les deux organisations utilisaient les mêmes méthodes d’analyse et que les divergences avaient pour principale cause la différence dans l’échantillonnage.

La FCLA a analysé 730 compagnies, ce qui représente une couverture plus importante que les 400 sociétés interrogées par CLSA, a-t-il déclaré.

L’échantillonnage du chiffre officiel a couvert de grandes compagnies, mais aussi de petites et moyennes entreprises, a affirmé M. Zhongtao.

Le chef du service de recherche économique de CLSA n’a pu être joint pour commentaire par Xinhua, mais il a insisté sur le fait que la différence était plus liée à la correction des données saisonnières qu’à la couverture de l’enquête.

« Il est vrai que l’échantillon de la FCLA est plus important que celui de CLSA China PMI… Par conséquent la marge d’erreur dans l’enquête de la FCLA devrait être inférieure de 25% que celle de China PMI », a affirmé la note publiée le 1er avril.

« Mais, en pratique, tout cela est académique. La différence des échantillons est réduite par les différences entre les manières dont chaque équipe de statisticiens ajuste ses données à la saison », a affirmé la note.

L’influence saisonnière a affecté le chiffre de la FCLA pour mars, les industriels atteignant souvent  le niveau le plus haut de leur production en mars et avril, a déclaré M. Yu.

Cependant, M. Zhongtao a soutenu que l’augmentation du chiffre de la FCLA pour le quatrième mois consécutif était en phase avec la tendance économique nationale.

En tant que co-auteur du rapport, le Bureau National des Statistiques a aidé la FCLA à mener l’enquête à travers des chaînes fiables.

Zhang Liqun, chercheur au Centre de Recherche sur le Développement su Conseil d’Etat, a déclaré que la tendance à la hausse du PMI indiquait une amélioration de la situation économique générale, due aux mesures de relance prises par les autorités.